A penész egyfajta tartály üreges üreggel. A legtöbb esetben egy folyékony anyagot lehet önteni vagy belenyomni a tartályba, majd megkeményíteni (hűtéssel vagy más módszerrel), így szilárd tárgy keletkezik a formaüreg alakjában.
A formák különféle anyagokból készülhetnek, például szerszámacélból vagy alumíniumból. Szilikonokból is készülhetnek, a sziloxánból álló polimerek egy csoportjából, amelyet néha olyan termékek előállítására használnak, mint a rugalmas védőburkolatok, tömítések és kontaktlencsék.
A szilikon formák nem olyan tartósak, mint a fémek, de megfizethetőek, könnyen elkészíthetők és rendkívül rugalmasak. Ez a rugalmasság, párosulva azzal a ténnyel, hogy kevés anyag tapad a szilikonhoz, megkönnyíti az öntött részek eltávolítását a szilikon formából.
A konzolok olyan összekötő eszközök, amelyek két objektum összekapcsolására szolgálnak. Az építészetben fából vagy kőből készülhetnek, és falak, például mellvédek vagy ereszek összekapcsolására használják. A mérnöki tudományban azonban gyakran fémlemezből készülnek, és olyan tárgyak megtámasztására használják, mint a polcok, munkalapok, padlóburkolatok, bútorrészek és felszerelt televíziók.
Az alumínium alapvető elem, amely csak a szilícium és az oxigén mögött van a földkéregben található bőséges mennyiségét tekintve. Míg az olyan anyagok, mint az acél és a réz, régebbi felhasználási múlttal rendelkeznek, ma az alumínium számos alkalmazásban megtalálható az iparágak széles skáláján.
A gyors prototípuskészítés ideális azoknak a termékfejlesztőknek, akiknek termékeik különböző verzióit kell tesztelniük és értékelniük a megfelelő cselekvési irány kialakítása érdekében.
Az első szempont talán a legfontosabb, mivel még mindig az anyag jelenti a legnagyobb technológiai korlátot a 3D nyomtatásban.
Amint azt korábban említettük, ma már lehetséges különféle anyagok 3D-nyomtatása, a fémektől a kerámiákig.
Azonban még mindig sok korlát van az alkatrész általános mechanikai tulajdonságait illetően.
A precíziós megmunkálás az a gyártási folyamat, amely számítógéppel vezérelt szerszámgépeket használ az alkatrészek gyártásához. A precíziós megmunkálást szűk tűréshatárt, nagy bonyolultságot vagy mindkettőt igénylő alkatrészek előállítására használják. A kezelőt precíziós gépésznek nevezik.
